Navigando sotto le stelle…

Una notte in yacht… uno dei momenti migliori per godersi un cielo buio e terso, specialmente se la nostra rotta ci ha portato lontano dalla costa e dall’inquinamento luminoso delle grandi città.

Di certo, per chi non è abituato, la visione del cielo notturno è una meravigliosa sorpresa: centinaia e centinaia di piccoli puntini luminosi fanno da contraltare alla sterile visione del cielo dal proprio appartamento in centro, quando con sforzi quasi sovrumani è possibile contare una decina di stelle immerse in un cielo lattiginoso…

Ma da dove cominciare se si vuole sfruttare per navigare di notte in yacht la più grande guida che Madre Natura ci offre? Beh, innanzitutto bisogna sapersi orientare, trovare un punto di riferimento e, a meno che non si navighi proprio sull’equatore, il punto c’è ed è facilmente indiviuabile: la Stella Polare!
Alle nostre latitudini, circa 40-42 gradi a nord dell’equatore, la Stella Polare è sempre visibile a circa… 40-42 gradi sopra l’orizzonte… Infatti, essendo la Polare impercettibilmente vicina al polo nord terrestre, ci sembra ferma ad un’altezza pari alla latitudine del luogo. Essa fa parte della costellazione dell’Orsa Minore, costituendone la punta della coda. Per cercarla però, siccome le stelle dell’Orsa Minore sono molto deboli, ci faremo guidare dall’Orsa Maggiore, una delle costellazioni che, alle nostre latitudini, è meglio visibile e circumpolare, ovvero non tramonta mai.

Se siete proprio a digiuno di costellazioni, guardando in alto nel cielo vi capiterà senz’altro di essere attratti da sette stelle che, unite da una immaginaria linea, formano una sorta di “mestolino per il latte”… Ebbene, è la parte posteriore dell’Orsa Maggiore, con le tre stelle del manico che ne formano la coda. Se si uniscono con una linea le prime due stelle del mestolino, Dubhe e Merak, e si prolunga tale linea per circa sette volte verso l’alto, si incontrerà una stella, che è proprio la nostra Stella Polare.
Una curiosità: i romani chiamavano queste sette stelle i “sette buoi”, in latino septem triones, da cui… settentrione.

Ora sappiamo come riconoscere il Nord senza bussola… alla prossima!